La trayectoria de Manuel Torres está estrechamente ligada al proceso de renovación de la pintura gallega durante las primeras décadas del siglo XX. Nacido en Marín en 1901, desde niño mostró interés por el dibujo, aunque su trayectoria profesional estuvo ligada a la enseñanza, ejerciendo como maestro durante toda su vida. Su cercanía a Vigo le permitió entrar en contacto con los círculos intelectuales reunidos en torno al Café Derby, donde conocería a figuras como Castelao, Rafael Dieste, Valentín Paz-Andrade y, especialmente, Carlos Maside, quien se convertiría en uno de sus principales amigos y valedores. A partir de los años veinte comenzó a colaborar en distintas publicaciones gallegas mediante dibujos e ilustraciones, actividad que le permitió obtener becas para ampliar su formación en Madrid y París y entrar en contacto con las corrientes renovadoras del arte de su tiempo.

Aunque vinculado a la vanguardia histórica gallega, Torres desarrolló un lenguaje menos rupturista que el de otros miembros de su generación, buscando una particular síntesis entre tradición y modernidad. Su obra encuentra buena parte de su inspiración en Galicia, especialmente en sus paisajes, gentes y escenas de la vida cotidiana, tratados mediante una sensibilidad que combina la observación directa con una progresiva simplificación de las formas. A lo largo de su trayectoria cultivó numerosos medios, desde el óleo, el dibujo y el pastel hasta el grabado, el monotipo y la escultura, demostrando una constante inquietud por experimentar con distintas posibilidades expresivas. Su producción, estrechamente ligada a la renovación artística gallega, constituye así un ejemplo singular de cómo tradición y modernidad pudieron convivir en la pintura gallega del siglo XX.