A pesar de su breve trayectoria, Joaquín Vaamonde Cornide logró convertirse en uno de los pintores gallegos más destacados de finales del siglo XIX. Nacido en A Coruña en 1872, mostró desde muy joven una clara vocación artística y, tras una estancia en América, regresó a su ciudad natal, donde su encuentro con Emilia Pardo Bazán marcaría decisivamente su carrera. El retrato que realizó de la escritora despertó su admiración y le permitió convertirse en su protegido, trasladándose posteriormente a Madrid, donde comenzó a recibir encargos de miembros de la aristocracia y a participar en las Exposiciones Nacionales de Bellas Artes.

Su producción estuvo especialmente vinculada al retrato, género en el que destacó por la atención a los rasgos psicológicos y por una pincelada cada vez más libre, influida por la pintura contemporánea. Sus viajes a París le permitieron conocer de primera mano las nuevas tendencias artísticas, aunque sin abandonar la tradición académica en la que se había formado. Su prematura muerte en A Coruña en 1900, a los veintiocho años, truncó una trayectoria que comenzaba a alcanzar un importante reconocimiento y que lo sitúa como una de las figuras más interesantes de la pintura gallega de fin de siglo.